Tableros de circuito reciclable para combatir los desechos electrónicos
Ofrece una alternativa sostenible a la electrónica tradicional, que promete mantener más dispositivos fuera de los vertederos.
A medida que los desechos electrónicos globales aumentan a un ritmo alarmante, los investigadores están corriendo para encontrar soluciones sostenibles a una creciente crisis ambiental.Un informe de las Naciones Unidas para 2024 revela que los desechos electrónicos globales casi se han duplicado en los últimos 12 años, elevando de 34 mil millones a 62 mil millones de kilogramos, el equivalente a 1,55 millones de camiones de envío.Para 2030, se espera que ese número alcance los 82 mil millones de kilogramos.Sin embargo, solo se proyecta que solo el 20%, aproximadamente 13.8 mil millones de kilogramos, se recicla, es poco probable que mejore un porcentaje.
En respuesta a este problema apremiante, un equipo de científicos de Virginia Tech ha desarrollado una alternativa prometedora: placas de circuito reciclables que podrían reducir significativamente el volumen de electrónica destinada a los vertederos.El estudio muestra una clase de materiales diseñados para facilitar la descomposición y la reutilización.
Dirigido por Michael Bartlett, profesor asociado de ingeniería mecánica, y Josh Worch, profesor asistente de química, el equipo interdisciplinario combinó su experiencia para crear un material de circuito reciclable, autocurable y reconfigurable.Su innovación conserva la fuerza y la durabilidad de los plásticos tradicionales utilizados en las placas de circuitos al tiempo que ofrece una ventaja clave: la sostenibilidad.
El material se basa en un vitrimer, un polímero dinámico que se puede remodelar y reciclar.Incrustado con gotas de metal líquido, lleva a cabo electricidad como metales rígidos tradicionales pero con flexibilidad adicional.Esta mezcla única permite que los circuitos permanezcan funcionales incluso cuando se doblan o dañen.
"Las placas de circuito tradicionales están hechas de termosets permanentes que son increíblemente difíciles de reciclar", dijo Worch."Nuestro compuesto puede sanar o remodelar bajo calor sin comprometer el rendimiento".
A diferencia de los métodos de reciclaje convencionales, que son intensivos en energía y dan como resultado una alta pérdida de material, las nuevas tablas se pueden descomponer de manera eficiente utilizando la hidrólisis alcalina.Este proceso permite la recuperación de componentes clave como el metal líquido y los LED, abriendo la puerta para un sistema de circuito cerrado.Si bien el consumo electrónico puede ser difícil de disminuir, el avance de Virginia Tech ofrece un paso vital hacia un diseño electrónico más sostenible, y un camino potencial para reducir los futuros desechos electrónicos.